손목 터널 증후군의 증상과 예방법

 

 

손목 터널 증후군은 손목을 자주 사용하는 현대인들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 특히 컴퓨터 작업을 많이 하거나 손을 자주 사용하는 직업을 가진 사람들에게 자주 나타납니다. 이 증후군은 손목에서 손가락으로 이어지는 정중 신경이 눌리면서 통증과 감각 이상을 일으킵니다. 방치하면 일상생활의 불편함은 물론 손의 기능 저하로 이어질 수 있으므로, 손목 터널 증후군의 증상과 예방 방법을 잘 이해하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 손목 터널 증후군의 주요 증상과 원인, 관리 방법을 알아보고 손목 건강을 지키기 위한 생활 습관을 소개합니다.

 

 

손목 터널 증후군의 원인과 발병 요인

손목 터널 증후군은 손목 터널이라는 좁은 통로가 좁아지면서 발생합니다. 손목 터널 안에는 정중 신경과 힘줄이 지나가는데, 통로가 좁아지거나 염증이 생기면 정중 신경이 눌려 증상이 나타나게 됩니다.

손목 터널 증후군의 주요 원인

1. 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 타이핑, 마우스 사용, 집안일처럼 손목을 자주 사용하면 손목 터널이 좁아져 신경이 눌릴 수 있습니다.
2. 손목 부상: 손목 부상이나 골절로 인해 손목 터널이 변형되면 증후군이 생길 수 있습니다.
3. 염증성 질환: 류마티스 관절염이나 건염과 같은 염증성 질환이 손목에 발생하면 염증이 생겨 신경을 압박할 수 있습니다.
4. 호르몬 변화: 임신, 폐경, 갑상선 기능 저하 등으로 체액이 축적되면 손목 터널 내 압력이 높아져 신경이 눌리기 쉽습니다.

 

 

 

손목 터널 증후군의 주요 증상

손목 터널 증후군의 증상은 손목에서 손가락으로 퍼지며 점차 손의 감각이 무뎌지거나 힘이 약해질 수 있습니다. 증상은 서서히 나타나며, 손을 많이 사용하거나 특정 자세로 오래 있을 때 더욱 심해지는 경향이 있습니다.

1. 손과 손가락의 저림

손바닥과 손가락에서 저림이 느껴지는 것이 가장 흔한 증상입니다. 정중 신경이 지배하는 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에서 저림이 나타나며 밤에 더 심해질 수 있습니다. 손가락이 저리고 감각이 둔해지면 손을 사용하는 데 불편함을 느끼게 됩니다.

2. 손목과 손의 통증

손목 터널 증후군은 손목과 손 전체에 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 손목에서 시작해 팔뚝까지 이어질 수 있으며, 손목을 굽히거나 펼 때 특히 심해집니다. 통증이 지속될 경우 일상 동작에서도 불편함을 겪게 됩니다.

3. 손가락 감각 둔화와 마비

증상이 심해지면 손가락 감각이 무뎌지고 마비 증상이 나타날 수 있습니다. 처음에는 저림이 일시적이지만 점차 감각이 둔해지고, 물건을 잡기 어렵거나 감각이 사라지는 상황이 올 수 있습니다.

4. 손의 약화와 힘 상실

증상이 악화되면 손의 힘이 약해져 물건을 잡거나 들기 어려워질 수 있습니다. 특히 엄지와 손가락 근육이 약해져 물건을 자주 놓치거나 섬세한 손 동작이 힘들어질 수 있습니다.

5. 밤에 심해지는 증상

손목 터널 증후군은 밤에 더 심해지는 경우가 많습니다. 잘못된 자세로 인해 자는 동안 손목이 꺾이거나 체액이 쌓여 저림과 통증이 심해질 수 있습니다. 심한 경우, 자는 도중 통증으로 인해 잠에서 깨어 수면의 질이 저하되기도 합니다.

 

 

 

 

손목 터널 증후군의 진단 방법

손목 터널 증후군은 정형외과나 신경과에서 다양한 검사와 진찰을 통해 진단할 수 있습니다. 대표적인 검사 방법은 다음과 같습니다.

• 틴넬 징후 검사: 손목 중앙을 손가락으로 두드렸을 때 저림이나 통증이 발생하면 의심할 수 있습니다.
• 팔렌 테스트: 손목을 90도로 구부린 상태에서 양손을 마주 대고 1분 동안 유지합니다. 이 자세에서 저림이나 통증이 생기면 손목 터널 증후군일 가능성이 있습니다.
• 신경전도 검사: 정중 신경의 반응 시간을 측정하여 신경 전달 속도가 정상인지 확인합니다. 손목 터널 증후군이 있는 경우 속도가 저하됩니다.
• 초음파 및 MRI: 손목 터널 내부의 신경과 조직 상태를 확인하여 염증이나 신경 압박 상태를 진단하는 데 사용됩니다.

 

 

손목 터널 증후군의 치료 방법

손목 터널 증후군 치료는 증상의 심각도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 초기에는 비수술적 방법으로 관리하고, 증상이 악화되면 수술을 고려할 수 있습니다.

1. 손목 보호대 착용

손목 보호대(스플린트)를 착용해 손목을 고정하면 손목 터널의 압력을 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다. 특히 밤에 착용하면 수면 중 손목이 굽혀지는 것을 방지해 저림과 통증을 줄이는 데 효과적입니다.

2. 물리치료와 스트레칭

물리치료와 스트레칭을 통해 손목 근육을 강화하고 유연성을 높여 증상을 완화할 수 있습니다. 물리치료사의 지도 아래 손목과 팔의 스트레칭 운동을 병행하면 정중 신경의 압박을 줄이는 데 도움이 됩니다.

3. 약물 치료

이부프로펜과 같은 **비스테로이드성 소염 진통제(NSAIDs)**로 염증과 통증을 완화할 수 있습니다. 필요 시 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하기도 합니다.

4. 주사 요법

손목 터널 내부에 스테로이드 주사를 통해 염증을 가라앉히고 정중 신경의 압박을 줄이는 방법입니다. 주사 요법은 비수술적 치료로, 통증이 심한 경우 일시적인 증상 완화에 유용합니다.

5. 수술적 치료

보존적 치료에 효과가 없거나 신경 손상이 심각한 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 손목 터널을 넓혀 정중 신경의 압박을 줄이는 방식으로 진행되며, 수술 후 재활이 필요합니다.

 

 

 

손목 터널 증후군 예방을 위한 생활 습관

손목 터널 증후군을 예방하려면 손목을 과도하게 사용하지 않고, 손목 건강을 지키기 위한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

1. 손목의 올바른 자세 유지

컴퓨터 작업 시 손목이 구부러지지 않도록 키보드와 마우스 높이를 조절하여 손목이 중립 자세를 유지하도록 합니다. 손목 받침대를 사용해 손목 부담을 줄이는 것도 좋은 방법입니다.

2. 적절한 휴식과 스트레칭

장시간 손목을 사용하는 작업을 할 경우 1시간마다 5~10분씩 휴식을 취하고, 손목과 팔, 어깨를 스트레칭해 근육의 긴장을 풀어줍니다.

3. 손목에 무리한 힘 주지 않기

무거운 물건을 들 때 손목만 사용하지 않고 팔과 어깨의 힘을 함께 사용하여 손목의 부담을 줄입니다. 손가락 끝이 아닌 손 전체로 물건을 들어 압력을 분산시키는 습관이 중요합니다.

4. 손목 근육 강화 운동

손목 굽히기와 펴기, 손목 돌리기 등의 간단한 운동을 통해 손목 근육을 강화하고 유연성을 높여 줍니다. 꾸준한 운동은 손목 터널 증후군 예방에 효과적입니다.

5. 적정 체중 유지

체중이 과도하게 증가할 경우 손목에 가해지는 압력이 커져 손목 터널 증후군 위험이 높아질 수 있습니다. 적정 체중을 유지해 손목에 불필요한 부담이 가지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.

 

손목 터널 증후군은 현대인의 생활과 밀접하게 관련된 질환으로, 증상이 악화되면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 초기 증상에 적절히 대응하고 예방하는 것이 손목 건강을 지키는 가장 중요한 방법입니다. 올바른 손목 사용 습관을 기르고, 충분한 스트레칭과 휴식을 통해 손목 터널 증후군의 위험을 줄이고 건강한 손목을 유지하세요.