허리 디스크 증상과 치료 방법

 

 

 

허리 디스크, 혹은 '추간판 탈출증'은 척추 사이에 있는 디스크가 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하면서 통증을 일으키는 질환입니다. 이 질환은 다양한 연령대에서 발생할 수 있지만, 주로 30~50대에서 흔히 발생합니다. 특히 무리한 신체 활동이나 오랜 시간 앉아 있는 직장인들에게 많이 나타나며, 증상을 방치하면 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 허리 디스크의 주요 증상과 치료 방법에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

 

 

허리 디스크의 주요 증상

1. 요통(허리 통증)

허리 디스크의 가장 흔한 증상은 요통입니다. 디스크가 탈출하여 신경을 압박하면 허리 특정 부위에 지속적인 통증이나 날카로운 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 오래 앉아 있거나 허리를 구부릴 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 통증은 허리에서 시작하여 엉덩이, 다리로 퍼질 수 있으며, 통증이 지속되면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.

2. 다리로 뻗치는 방사통

허리 디스크가 신경을 압박할 경우 통증이 다리로 뻗치는 '방사통'이 나타날 수 있습니다. 통증은 허리에서 시작하여 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 이어지며, 특히 좌골신경이 압박될 때 흔히 발생합니다. 이 증상을 '좌골신경통'이라고도 부르며, 앉거나 걸을 때 통증이 심해질 수 있습니다.

3. 다리나 발의 저림과 마비

허리 디스크로 인해 신경이 압박되면 다리나 발에서 저림 또는 마비가 나타날 수 있습니다. 이는 감각 이상을 일으키며, 주로 한쪽 다리에서 발생하지만 심한 경우 양쪽 다리에서도 나타날 수 있습니다. 저림이나 마비 증상은 걷거나 서는 등의 일상적인 활동을 어렵게 만들며, 빠른 치료가 필요합니다.

4. 다리 근력 약화

허리 디스크가 신경을 심하게 압박할 경우 다리 근력 저하가 발생할 수 있습니다. 디스크가 지속적으로 신경을 손상시키면 다리 근육이 약해져, 계단을 오르거나 앉았다 일어날 때 힘이 부족하다는 느낌을 받을 수 있습니다. 이러한 증상이 방치되면 근육 위축으로 이어질 수 있어 조기 치료가 필수적입니다.

5. 걷기 어려움

허리 디스크가 심해지면 신경 압박으로 인해 다리를 끌며 걷거나 보폭이 줄어드는 증상이 나타날 수 있습니다. 다리 저림, 통증, 근력 약화가 복합적으로 나타나면서 보행에 지장이 생기며, 시간이 지나면 신체 균형이 무너질 수 있습니다.

6. 대소변 장애

허리 디스크가 심각해지면 대소변을 조절하는 신경에 영향을 미쳐 배뇨 및 배변 장애가 발생할 수 있습니다. 이는 '마미증후군(Cauda Equina Syndrome)'으로 알려져 있으며, 긴급 치료가 필요한 상황입니다. 이 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.

 

 

 

 

허리 디스크의 원인

1. 노화에 따른 퇴행성 변화

허리 디스크는 나이가 들면서 척추가 퇴행성 변화를 겪어 발생할 수 있습니다. 나이가 들수록 디스크의 내부 수분이 감소하고 탄력이 떨어져 손상되기 쉬워집니다. 이러한 변화는 디스크 탈출의 주요 원인 중 하나입니다.

2. 과도한 신체 활동과 무리한 자세

무리한 신체 활동이나 잘못된 자세도 허리 디스크의 주요 원인입니다. 무거운 물건을 잘못된 자세로 들어 올리거나 갑작스럽게 허리에 무리가 가는 동작을 할 때 디스크가 손상될 위험이 큽니다. 또한 장시간 앉아 있는 직장인들은 허리 건강을 특히 주의해야 합니다.

3. 비만

과체중이나 비만은 허리에 추가적인 부담을 주어 디스크에 가해지는 압력을 증가시킵니다. 체중이 많이 나갈수록 디스크 손상 위험이 커지기 때문에 적절한 체중 관리가 중요합니다.

4. 유전적 요인

허리 디스크는 유전적 요인과도 관련이 있습니다. 가족 중 허리 디스크 환자가 있는 경우, 유전적 구조 때문에 발병 확률이 높아질 수 있습니다.

 

 

 

허리 디스크 진단 방법

1. 신체 검사

허리 디스크를 진단하기 위해 의사는 환자의 증상과 병력을 바탕으로 신체 검사를 진행합니다. 다리를 들어 올리거나 허리와 다리의 감각, 근력을 검사해 신경 압박의 위치와 정도를 파악할 수 있습니다.

2. 영상 검사

허리 디스크의 정확한 진단을 위해 MRI(자기공명영상)나 CT(컴퓨터단층촬영)를 시행할 수 있습니다. MRI는 디스크의 상태와 신경 압박 정도를 명확하게 보여주며, CT는 뼈와 디스크의 구조를 파악하는 데 유용합니다.

 

 

 

허리 디스크 치료 방법

1. 비수술적 치료

약물 치료

초기 증상 완화를 위해 진통제, 항염증제 등이 사용될 수 있으며, 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 심한 경우 스테로이드 주사나 신경 차단술을 통해 통증을 억제할 수 있습니다.

물리치료

물리치료는 디스크 치료에 중요한 역할을 합니다. 허리 주변 근육을 강화하고 유연성을 개선하는 운동을 통해 통증을 줄일 수 있습니다. 또한 척추 견인 치료는 압박된 신경을 풀어주고, 디스크의 위치를 재조정하는 데 효과적입니다.

생활습관 개선

올바른 자세와 규칙적인 운동은 디스크 예방과 치료에 필수적입니다. 장시간 앉아 있는 경우 자주 스트레칭을 하며, 무거운 물건을 들 때는 허리 대신 무릎을 사용하는 것이 좋습니다. 수영이나 요가와 같은 운동도 허리에 무리를 주지 않으면서 근력을 강화할 수 있는 좋은 방법입니다.

2. 수술적 치료

비수술적 치료로 호전되지 않거나, 신경 압박이 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 탈출된 디스크를 제거하여 신경 압박을 완화하는 방식으로 진행됩니다. 미세현미경 디스크 절제술이나 내시경 디스크 제거술이 대표적이며, 수술 후 재활 치료가 중요합니다.

 

 

 

 

 

허리 디스크는 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있는 질환으로, 방사통, 저림, 근력 약화 등으로 인해 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동과 올바른 자세가 필요하며, 증상이 발생하면 조기 치료가 중요합니다. 대부분의 허리 디스크는 비수술적 치료로 호전될 수 있으나, 심한 경우 수술이 필요할 수 있으므로 적절한 치료와 관리를 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다.